Es el año de 1837, en Suiza, el padre de Elizabeth Laurier (Sophie Marceau) se ve agobiado por múltiples problemas económicos, es allí donde una mujer se pone en contacto con Elizabeth y le propone tener un hijo con un inglés anónimo a cambio del dinero necesario para pagar las deudas de su padre.
Se reúnen durante tres noches en un hotel solitario de la isla. En contra de sus deseos, sienten una profunda y apasionada atracción mientras hacen el amor a la luz del fuego. Luego se separan y nueve meses después (10 de agosto de 1838), Elisabeth da a luz a una niña y, según lo acordado, es entregada al cuidado del inglés.
Durante los siguientes años, Elisabeth nunca olvida a su hija y empieza a llevar un diario con acuarelas de flores y plantas, recordando cuanto tiempo estan separados.
El inglés anónimo es Charles Godwin (Stephen Dillane), un terrateniente y granjero de ovejas, que apenas puede mantener a raya a los deudores de su padre vagabundo, lord Clare. Está casado con Amy Godwin, pero está paralizada debido a un accidente de caballos. La hermana de Amy, Constance (Lia Williams), dirige la casa de Charles.
Siete años después, Elizabeth logra localizar a su hija, se llama Louisa, y consigue ser contratada como la nueva institutriz para la niña. Inicialmente, Charles la rechaza y exige que se vaya inmediatamente pero Constance sugiere que se dé a la nueva institutriz un mes para encontrar una nueva situación. Charles acepta pero obliga a Elizabeth a jurar nunca revelar a la niña o otros la naturaleza de su relación anterior.
Louisa (Dominique Belcourt) es una niña estropeada, ignorante, obstinada y malcriada, que no es amada por nadie excepto por su padre. Aunque reconoce la relación amorosa del padre con su hija, Elisabeth está horrorizada por la falta de control que Charles ejerce sobre la niña. Se niega a usar cualquier forma de disciplina en su educación. Incapaz de mantener Louisa en sus lecciones, Elisabeth bloquea al niño en el aula. Cuando descubre esto, Charles está furioso y maltrata a Elisabeth en un esfuerzo por extraer la llave de la sala de clases. Mientras que Charles quiere que su hija disfrute de la vida tanto como pueda, Elisabeth está decidida a enseñar a su hija cómo comportarse para ser amada por otros, y ser educada para que pueda determinar su propio camino en el mundo. Para convencer a Charles de que apoye su acercamiento, Elisabeth promete que ella nunca dañará a la muchacha, y lo que ella hace a Louisa ella también hará a se.
Fuera de la clase, Louisa pasa todo su tiempo libre en su casa de lago, un pequeño mirador en la finca en medio de un estanque, que sólo se puede llegar en barco. Aquí, Louisa finge tener una madre. Al principio, Elisabeth mira clandestinamente desde los muelles mientras Louisa está en la casa del lago. Sin embargo, cuando descubre que Charles nade desnudo allí por la mañana, ella comienza a ir a ver a Charles también, dejando antes de que él pueda verla. En el aula, Elisabeth pinta tarjetas de dibujos para enseñar a los siete años cómo leer. También le cuenta a Louisa una historia sobre la luz de la hoguera:
Elisabeth encuentra que esto ayuda a Louisa a concentrarse en sus lecciones, sabiendo que hay un tiempo al final del día cuando no hay reglas.
Cada vez más atraída por Elisabeth, Charles le pide que le prometa que nunca pueden estar tan cerca como antes. Pero Elisabeth no responde. A partir de ese punto, los dos reavivaron sus llamas, aunque la naturaleza de su relación debe ser un secreto. Sin saberlo, Louisa ya los había pillado. Charles incluso habla de que los tres se van juntos, pero Elisabeth dice que sabe que es imposible, ya que tiene obligaciones con su patrimonio, familia y esposa. Charles de repente anuncia que toda la finca está siendo tasada para la venta, supuestamente para cubrir sus abrumadoras deudas. En una noche amargamente fría, Charles consulta su conciencia si su esposa, Amy, quisiera que él la lanzara de su prisión catatónica de diez años. Él abre las ventanas de su dormitorio, quita sus cubiertas, y permite que el fuego en su cuarto salga, dejándola morir de la exposición. Con la muerte de Amy, su hermana Constance espera ser la elección de Charles como nueva esposa. Sin embargo, ella concede una derrota digna cuando se da cuenta de la profundidad de Charles sentimiento hacia Elisabeth. Elisabeth se enfrenta a Charles y le pregunta si mató a Amy, que él admite. Ambos se sienten culpables, pero no hay remordimientos.
Poco después, Louisa mira a través de la habitación de Elisabeth y descubre la revista ilustrada dedicada a "My English Daughter". Louisa se enfrenta a su institutriz que confirma que es de hecho su madre. Después de la venta de la finca de Godwin, Charles, Elisabeth y Louisa salen en un día cubierto de nieve para comenzar su nueva vida juntos como una familia.
Firelight (1997) película completa
Cast
- Sophie Marceau como Elisabeth Laurier
- Stephen Dillane como Charles Godwin
- Dominique Belcourt como Louisa Godwin
- Kevin Anderson como John Taylor
- Lia Williams como Constance
- Joss Ackland como Lord Clare
- Sally Dexter como Molly Holland
- Emma Amos como Ellen
- Maggie McCarthy como la Sra. Jago
- Wolf Kahler como Sussman
- Annabel Giles como Amy Godwin
- John Flanagan como Robert Ames
- Valerie Minifie como Hannah
- Diana Payan como Mrs. Maidment
- John Hodgkinson como Carlo
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